《西方将主宰多久》

东方为什么会落后，西方为什么能崛起——伊恩·莫里斯；

这本书的书名给我的第一反应是中国嘛时候成为世界第一，就像那句“霍元甲你嘛时候是津门第一啊”，自行脑补语调。

书名很有迷惑性，在看本书时，如果自动带入大中国，就会觉得处处都在针对中国，看书不是为了自嗨，而是花时间得到一些东西，气愤只会让人看不清楚书的核心观点。

如果站在一个完全东方中国的视角去看这本书，会感觉好像除了中国以外的其他地方都是西方，可是仔细看看这本书就能知道，作者其实没有对西方划定固有范围，东西方更像是用来概括地理位置的，文化只是地理位置上的衍生品，也从没说过，东西方到底特指哪个国家，只是说这个国家正好落在了一个特定的地理位置上。

国家的变动周期相对地理位置来说是很短的，可能几百年的时候在同一个位置上就会有数十个国家诞生和消亡，在目前中国所处的位置，就算没有中国这个国家，也会有其他人建立国家，这是很正常的，要知道现在中国所在区域上可是诞生过上百个国家，因此要站在更广阔的视角去看整个人类社会的演变和发展。

书的最终观点很清楚，环境是最重要的因素，一切的开局都是环境决定的，瘟疫、国家灭亡、迁徙、饥荒、战争更像是表象，工业革命发生在西方只是有更大的可能性，而不是一种必然性，伟人和愚人或许会加快或减缓这一进程，但都不具有决定性。未来没有东西方之分，人类社会的发展很快会迎来下一个上限，能够突破，只能拭目以待，预计在2103年世界重心将会重新转移到东方。

那站在唯物主义的角度，我认同这个观点，物理、化学、生物等学科都来源于物质，在这之上抽象出了数学，那现在所面临的问题就很清楚了，伊恩莫里斯的观点到底对不对，毕竟大家都喜欢对和错，而不喜欢似是而非。

伊恩莫里斯用四个因素来度量文明：能量获取、社会组织、战争能力、信息技术，其中最重要的就是能量获取。

首先确定一个解决问题的基本思路：先寻找不变量，然后对变量进行分析，确定权重，最后观察并思考结果。

那么在地球刚开始诞生到此时此刻，哪些东西是不变的？

• 地球本身所含的物质能量总量（不包含从宇宙空间获取的能量）
• 地球每时每刻从宇宙空间获取的能量（包含太阳、月亮等各种地外物质）
• 生物总是倾向于让自身可以积累更多的能量（更多的输入、更少的输出）
• 能适应当下状况的生物会活下来，不能适应的会死去重新成为物质循环中的能量

要知道，地球本身所含的物质总量是非常惊人的，无非就是分布不太均匀，开采难度有高有低，从宇宙空间获取的能量也是非常惊人的，同理也是分布不均匀，搜集难度有高有低。

那么是否意味着生物能积累多少能量，取决于积累能量的手段和做法，植物主要利用光合作用来积累能量，这些能量来源是太阳和水，动物主要靠吃植物和其他动物，就不考虑了，特殊的是人，人可以通过科技直接从自然中获取能量，也就是说人类本身是一个复合型的能量获取体。

那么这个时候，哪一方能获取更多能量，哪一方就能获胜，可是从前面定量部分我们能知道，能量总量在四十六亿年内更接近线性持续增长，说不定中间地球还失去过能量，所以说，对于生物来说，比拼的就是谁的能量获取效率更高。

如何能获取更多的能量？这是一个成本与收益的比例问题：

• 去更容易获取到能量的地方（降低成本）
• 把其他地方的能量抢过来（额外收益高于额外成本就行）
• 在同样的成本结构下可以聚集更多能量（增加收益）
• 通过更加复杂的技术直接获取封存的能量，减少中间环节（科技进步）

显然就目前来说，人类在能量搜集能力上是绝无仅有的，那么搜集效率一直这么高吗？显然不是，大概有下面几个阶段：

• 采集狩猎阶段（与其他动物没什么区别，就是尽可能吃更多的草和肉）
• 农业耕种阶段（效率要高一些，不过从物质中获取能量的比例好像没有显著变化，以规模取胜）
• 工业科技阶段（效率突飞猛进，物质利用率大大提高，能量获取效率显著增加）
• 信息时代阶段（还是提效，大大降低物质能量获取的复杂度，也意味着能量更容易向头部聚集，马太效应）

能量的获取效率就是那个变量，一切都取决于这个变量。而提高能量获取效率是非常难的。

那么在采集狩猎阶段，唯一能做的就是去更容易获取能量的地方，比如动物大迁徙，为什么要迁徙，说白了就是哪里吃的多去哪呗，一个地方要是一直有吃的还安全，谁迁徙谁脑残，活不下去才会被迫迁徙，这一阶段的显著特点就是，生物会死到一个平衡点，也就是这个地方的物质产出正好能养活这么多生物。那么所有能量来源就是光合作用，光合作用受到天气、宇宙射线、月亮、太阳、地球水源和地理位置的影响，也就是靠天吃饭，能养活多少生物，决定性因素就是光合作用的效率，那这个时候哪个地区发展更快的决定性因素就是环境，因为不同植物光合作用的效率是不会有太大差别的。

然后有个名叫智人的物种就出现了，他们是率先也是唯一进入农业耕种阶段的物种，本质上农耕阶段并没有提高对能量的积累效率，而是提高了对能量的采集效率，原先不耕种的时候，需要跑大老远才能搞到一碗饭，还危险的要死，说不定被其他动物干死，现在把这些东西耕种在一个地方，悉心照顾，能搞到好几碗饭，大家一起搞还比较安全，还可以驯化一些动物保护自己，能量获取的本质还是光合作用，但不同之处是节省了大量的跑路成本，将分散的能量聚集起来，获取能量的成本更低，这个时候，规模效应开始出现，这是人类这个物种开始起飞的关键点。

农业耕种阶段持续到17世纪左右，这个时候地球上的人已经不少了，可是一直无法突破，因为已经到达了光合作用能支撑的能量上限，仅仅依靠除草和种树已经不能养活更多的人口了，想要飞跃，必须有其他的能量来源。这时化石能源登场，新的能量注入到人类社会中，带来了人口大爆发，人类想尽办法采集化石能源，工业革命到来，科技成为发展的主要动力来源，而化石能源其实是地球几十亿年的光合作用的能量积累起来的，能量获取方式改变了吗？改变了，这个时候可以叫做吃地球老本阶段，化石能量储存量巨大，就算利用效率低，那到手也是很多的，可是在想想，真的改变了吗？不还是光合作用吗？环境决定了哪里的光合作用更多，而光合作用决定了哪里能够积累更多的化石能源，其实这件事情应该反过来想，哪里农业更不好发展，哪里就更倾向于更早的使用化石能源，这个时候环境还是决定性因素。

现在，信息时代到了，事情有那么一点点不一样，化石能源不太行了，大量使用对环境和人类自身发展不太好，而且把老本吃完那就太败家了，但这个时候人很聪明，利用积累的技术不断探索，直接将太阳能转换成电能，取代了植物的光合作用，而电是一个神奇的东西，可以视为一个能量的中转点，可以转换成各种各样的能量。这个时候环境还有效吗？有的，毕竟不同的地方太阳能的获取率是不一样的，那现在环境还是最大的因素吗？不是了，科技才是，可以说和环境并驾齐驱。

好了，人类发展的阶段大致就是这样，所以，最底层的规律是什么？就是能量获取的效率，而效率能够提高是物质的物理特性决定的，没有技术基本不可能改变，那谁能发现更容易获取能量的地方并且能够利用规模效应，谁就能获胜，那就简单了，谁更容易发现或者被迫发现谁就能获胜呗。

想想某个祖先在一个风和日丽的下午，想吃条烤鱼，所以去找了一些黑色石头和木材，钻木取火后在烤鱼，烤鱼结束后发现火已经灭了，但是黑色的石头被烧红了，并且还一直热着，是的，他捡到了炭，于是乎把这个重大发现告诉了村里的朋友们，但另一个祖先运气不太行，周围都是岩石，那就只能一直烧木头了。

我们目的不是讨论出为什么西方在主宰世界这个结论，说实话，这个事儿没啥意义，最重要的是，要明白在物质物理规律不变的情况下，地理位置是非常重要的因素，配合上生物要尽可能获取更多能量并且活下来这件事情，人类社会不断的发展演变，成为现在的样子，这不是一个黑与白的探讨，而是对深层原因的思考。

一件事情的演化和发展，必然是各种因素共同决定的，我们能做的就是尽可能去改变这些因素的占比，在以前，人类改变环境的能力比较弱，环境的占比是很高的，而现在就不一样了，改变环境的能力在逐渐增加，不如说，在人类认识到科学技术是第一生产力之后，才开始真正的改变自己这个物种的命运，不然就和以前地球上灭绝的物种一样，迟早都会死光光。

扯了这么多，回到刚开始的问题，伊恩莫里斯的观点到底对不对。这里问个问题，父母为什么老想让自己的孩子去更好的学校，还不是因为环境好，师资强大，周围都是好学生，所以，环境确实重要，而且占比很大，但具有决定性吗？我认为还没到那个程度，只是考好学校的概率更大一些。

至于重心什么时候转移以及社会发展上限什么时候到来，那谁能知道呢，不如想想中午吃啥来的要紧。

那综上所述，我学到的最重要的就是，现在人类通过直接获取太阳能，彻底转变了能量的获取方式，这是一个巨大的改变，以前都是间接获取能量的，中间不免有很多的损耗，那么，哪个国家能在这场变革中跑在最前面，就越有可能在未来成为世界的中心。目前看到的就是我国是绝对的第一，而且在加速奔跑。未来可期，Long China。